Das Medienunternehmen BuzzFeed, Inc. gab den Verkauf eines Kontrollpakets von 52% an Byron Allen für 120 Millionen Dollar bekannt. Auf ihrem Höhepunkt wurde das Unternehmen 2016 mit 1,7 Milliarden Dollar bewertet. Der Unterschied zwischen diesen Zahlen ist nicht nur eine Marktschwankung, sondern ein Jahrzehnt struktureller Entscheidungen, die sich als fehlerhaft erwiesen haben.

Ein Deal, den man im Kleingedruckten lesen sollte

Nach der offiziellen Mitteilung von BuzzFeed, Inc. auf BusinessWire wird Allen Family Digital 40 Millionen Aktien zu 3 Dollar pro Stück erwerben. Aber von den 120 Millionen Dollar sind nur 20 Millionen Dollar echtes Geld — die restlichen 100 Millionen Dollar sind als Schuldschein mit einer Laufzeit von fünf Jahren und einem jährlichen Zinssatz von 5% strukturiert. Tatsächlich kauft Allen die Kontrolle über ein börsennotiertes Unternehmen, indem er weniger als ein Sechstel der Summe sofort bezahlt.

Von Prinzip her: Der Deal findet nicht über Allen Media Group — den Holding mit The Weather Channel und 13 Fernsehsendern — sondern über eine separate Struktur, Allen Family Digital, statt. BuzzFeed-Gründer Jonah Peretti wird zum Präsidenten von BuzzFeed AI und tritt seinen CEO-Posten ab.

Wie BuzzFeed an diesen Punkt kam

Die Chronologie des Niedergangs ist ziemlich klar. Im Dezember 2021 ging das Unternehmen über eine SPAC-Fusion zu 10 Dollar pro Aktie an die Börse und kaufte gleichzeitig Complex Networks für etwa 300 Millionen Dollar — und übernahm dabei erhebliche Schulden. Wie Axios berichtet, war gerade diese Schuldenlast vom IPO und der Übernahme der Grund für den späteren Verkauf von Vermögenswerten: Zuerst verschwanden Complex und die Marke First We Feast, dann schloss im April 2023 die Redaktion von BuzzFeed News — eine preisgekrönte journalistische Operation.

Anfang 2023 führte Peretti eine abrupte Wende zu KI durch. Nach Angaben von Techstrong.ai versprach er, dass künstliche Intelligenz «die meisten statischen Inhalte ersetzen» würde, und die Aktie schoss kurzzeitig von 3 auf 15 Dollar hoch. Aber die KI-Inhalte erwiesen sich als minderwertig, die Werbetreibenden kehrten nicht zurück, und zum Zeitpunkt des Deals war die Marktkapitalisierung auf 28,3 Millionen Dollar gefallen — während Allen 120 Millionen Dollar zahlt. Das heißt, er zahlt viermal mehr als den Börsenpreis, indem er auf die Marke setzt, nicht auf die aktuellen Leistungskennzahlen.

«Das digitale Verlagswesen hat sich zu direkten Einnahmen von Verbrauchern verschoben, anstatt auf Werbung angewiesen zu sein, die vom Traffic aus sozialen Medien und Suchmaschinen abhängt. Peretti schaffte es nicht, das Modell schnell genug umzustellen».

Axios

Nach Angaben von Prism News betrug der Gesamtumsatz von BuzzFeed im Jahr 2025 185,3 Millionen Dollar — 2,4% weniger als im Vorjahr, während die Werbeeinnahmen um 2,8% auf 91,7 Millionen Dollar sanken. Zusätzlich verzeichnete das Unternehmen im ersten Quartal 2026 einen Umsatzrückgang von 12,4%.

Wer ist Byron Allen und was will er damit anfangen

Allen ist ein ehemaliger Stand-up-Comedian, der Allen Media Group von Grund auf aufgebaut hat: Es ist jetzt ein Netzwerk von Fernsehkanälen, lokalen Stationen und syndizierten Shows. Parallel dazu erhält er nach Angaben von Just Jared bald einen zweistündigen nächtlichen Block auf CBS nach dem Ende von „Late Night with Stephen Colbert". Der Kauf von BuzzFeed gibt ihm eine erkannte digitale Marke und eine börsennotierte Plattform zum Preis eines notleidenden Vermögenswerts.

Peretti bleibt seinerseits im Unternehmen als Präsident von BuzzFeed AI — der Abteilung, die die letzte Krise verursacht hat. Er behält seinen Einfluss auf das Produkt, aber ohne operative Verantwortung.

Die Schließung des Deals ist für Ende Mai 2026 geplant.

Die Schlüsselfrage: Wenn Allen wirklich 100 Millionen Dollar von den 120 Millionen Dollar über einen Schuldschein zahlt — ist diese Übernahme eine Rettung für BuzzFeed oder nur eine Verschiebung seiner nächsten Krise um fünf Jahre?