Lorsque la Banque nationale émet une pièce de monnaie, ce n'est généralement pas une nouvelle. Mais lorsqu'elle porte le portrait d'une artiste qui a osé devenir abstraite là où Picasso, Braque et Léger se sont arrêtés, on parle alors de quelque chose de bien plus important que la numismatique.

L'octogone comme manifeste

La BNU a présenté une pièce commémorative « L'avant-garde ukrainienne. Aleksandra Ekster » — la première d'une nouvelle série consacrée aux artistes d'avant-garde ukrainiens. La présentation s'est déroulée lors de l'ouverture de l'exposition « Les Avant-gardistes » au Musée de l'avant-garde — non pas dans une salle bancaire, non pas lors d'une conférence de presse. Le format lui-même indique une approche différente.

La pièce de 10 hryvnias est fabriquée en argent 999/1000 en forme d'octogone — masse 31,1 g, tirage jusqu'à 10 000 exemplaires, catégorie de frappe « spécial non-circulé ». L'avers présente une esquisse en couleur d'un costume de théâtre pour une danse espagnole d'Ekster, le revers montre un fragment stylisé d'une scène de théâtre en référence à sa scénographie. Design par l'artiste Mykola Kovalenko et le sculpteur Anatolii Demianenko. Elle peut être achetée à partir du 2 juin à la boutique en ligne de la BNU et auprès des banques distributeurs.

Qui est Ekster et pourquoi pas « aussi »

Aleksandra Ekster est née en 1882 à Białystok, a vécu 35 ans à Kyiv, a étudié à l'École des beaux-arts de Kyiv aux côtés de Bogomazov et Archipenko, puis a fait ce que n'ont pas osé faire ses amis parisiens : elle est devenue abstraite. Elle a vécu dans quatre villes — Kyiv, Moscou, Saint-Pétersbourg, Paris — et y a transporté de nouvelles idées, comme une contrebande.

À Paris, elle a rencontré Picasso, Braque, Léger. Mais c'est à Kyiv qu'elle a ouvert un studio qui est devenu le centre de l'avant-garde ukrainienne — artistes, écrivains, poètes, musiciens y venaient. Plus tard, son innovation dans la mise en scène de théâtre a été reprise en Europe et en Amérique. En collaboration avec les fondateurs du style Art déco, elle a façonné le langage visuel d'une époque entière.

« Aleksandra Ekster n'a trouvé sa place dans aucun empire — et elle a apporté le contexte ukrainien, le rythme et les couleurs à la culture européenne »

— Andriy Pyshnyy, gouverneur de la BNU, lors de la présentation de la pièce

Pourquoi la BNU — et pourquoi nous

Le régulateur articule ouvertement son objectif : prouver que la culture ukrainienne était autosuffisante bien avant tout « espace commun » avec l'empire. La série sur l'avant-garde n'est pas la première initiative similaire de la BNU ; le programme de monnaies consacrées à l'art existe depuis 2005, mais cette nouvelle direction sur les avant-gardistes est une démarche conceptuelle distincte.

Il y a aussi une dimension pratique : à une époque où les discussions sur la restitution culturelle et la ré-attribution sont en cours, la pièce de monnaie coûte moins cher qu'un procès mais a plus d'impact qu'un article académique. Dix mille objets physiques portant un nom kyivien — dans les portefeuilles, les vitrines, les collections.

• Forme : octogone — rupture avec le cercle standard, référence au géométrisme de l'avant-garde
• Iconographie : costume de théâtre, non pas portrait — accent sur l'œuvre, non sur la personne
• Contexte d'émission : exposition « Les Avant-gardistes », c'est-à-dire un lien conscient avec un moment culturel plus large

La question qui reste ouverte : si la BNU construit vraiment une série et non une action ponctuelle — qui sera le suivant dans la file d'attente et y aura-t-il suffisamment de continuité institutionnelle pour la mener à bien, lorsque la pression budgétaire s'accentuera ?