Lorsque le «Real Madrid» a limogé Xabi Alonso en janvier 2026 — après une défaite contre le «Barcelone» et une série de mauvais résultats — le choix de son successeur semblait logique et même rassurant. Álvaro Arbeloa : un homme de la maison, loyal, qui entraîne l'académie depuis 2020, dirige «Castilla» depuis juin 2025. Précisément la personne qui ne trahirait pas. Le problème, c'est que le club avait besoin non pas d'un homme loyal — mais d'un homme efficace.

Un héritage sans outils

Arbeloa a hérité du «Real» dans un état qu'il a lui-même décrit sans détours : «Les résultats sont loin de ce que doit montrer le «Real Madrid». Le talent ne suffit pas pour simplement faire rouler le ballon et jouer individuellement. Nous avons besoin d'un plan, d'une structure, d'une façon de mettre la pression sur l'adversaire». Cette citation d'une conférence de presse d'avril avant le match contre la «Bavière» est devenue, en essence, un diagnostic de tout son travail d'entraîneur.

Sous sa direction, l'équipe a été éliminée de la Coupe d'Espagne par l'«Albacete» — un club de Deuxième division. En Ligue des champions, le «Real» a perdu contre la «Bavière» en quart de finale. En Liga, le retard sur le «Barcelone» a atteint neuf points avec sept journées avant la fin. Selon ESPN, la saison s'est terminée sans aucun trophée — pour la première fois depuis 2010.

Mbappé comme problème structurel

Il est révélateur que la même faiblesse structurelle ait poursuivi trois entraîneurs d'affilée. Comme le note ESPN, Ancelotti, Alonso et maintenant Arbeloa n'ont pas pu construire un système d'équipe fonctionnel dans lequel Mbappé, Vinicius et Bellingham travailleraient simultanément — surtout contre les élites. Mbappé a marqué 24 buts en Liga cette saison, mais sa présence, selon l'évaluation d'ESPN, a déséquilibré à la fois la composition et le vestiaire.

Le «Real Madrid» est très reconnaissant à Álvaro Arbeloa, qui, tout au long de son séjour au club, a toujours démontré de la loyauté, du dévouement et du professionnalisme».

Déclaration officielle du «Real Madrid»

La formulation est éloquente : le club remercie pour la loyauté — pas pour les résultats. Arbeloa a confirmé son départ avant même la fin de la saison, le dernier match étant devenu un adieu officiel.

Et ensuite

Selon Sports Illustrated, au moins neuf candidats sont envisagés pour le remplacer. Arbeloa, de son côté, cherche déjà un nouvel emploi — et, selon Yahoo Sports, a déjà manqué une opportunité : le «Benfica» a choisi Mourinho.

• Élimination de la LDC : quart de finale, défaite contre la «Bavière»
• Liga : retard sur le «Barcelone» — 9 points avec 7 journées avant la fin
• Coupe d'Espagne : élimination par l'«Albacete» (Segunda)
• Bilan général : première saison sans trophée pour le «Real» depuis 2010

La question que le «Real» a repoussée tout au long de la saison est maintenant inévitable : si trois entraîneurs différents n'ont pas pu résoudre le même problème structurel avec Mbappé — cela signifie-t-il que le prochain entraîneur sera confronté au même piège, ou le club changera-t-il enfin non pas la personne sur le banc, mais la logique de la construction de l'équipe ?