In der Nacht zum 10. Juni führte das Central Command der USA (CENTCOM) Präzisionsschläge gegen iranische Objekte in der Nähe der Straße von Hormus durch — Luftabwehrsysteme, Bodenkontrollstationen und Radarstellungen. Grund war der Abschuss eines amerikanischen Armeehelikopters AH-64 Apache, der in der Nacht zum 9. Juni über internationalen Gewässern patrouillierte. Die Schläge wurden von Kampfjets der US-Luftwaffe und Marine durchgeführt.

Die Besatzung aus zwei Piloten überlebte. Sie wurden von einem unbemannten Marinekatamaran Saronic Corsair — einem 24 Fuß langen unbemannten Boot der Task Force 59 von CENTCOM — gerettet. Die Operation dauerte etwa zwei Stunden; nach Angaben von CBS News war dies die erste Kampfrettungsmission dieser Art in der Geschichte der amerikanischen Armee.

Grund für den Abschuss — noch nicht geklärt

Admiral Brad Cooper, Kommandeur von CENTCOM, weigerte sich, die Umstände des Vorfalls nach einem geschlossenen Briefing für Senatoren zu kommentieren. Amerikanische Beamte neigen laut NBC News zu der Vermutung einer iranischen Drohne, schließen aber auch eine unbeabsichtigte Kollision in der Luft nicht aus. Der Iran teilte über internationale Vermittler mit, dass er sich nicht zur Zerstörung des Helikopters bekannt habe. Die Untersuchung durch CENTCOM läuft noch.

«In der vergangenen Nacht haben die Iraner einen unserer hochentwickelten Apache-Hubschrauber während einer Patrouille über der Straße von Hormus abgeschossen. Beide Piloten sind in Sicherheit. Dennoch sind die Vereinigten Staaten verpflichtet, auf diesen Angriff zu reagieren»

— Donald Trump, Truth Social

Der Iran reagierte mit Angriffen auf 21 amerikanische Basen

Wenige Stunden nach Abschluss der amerikanischen Operation gab die IRGC Angriffe auf 21 Ziele bekannt — amerikanische Luft- und Marinebasen in Kuwait, Bahrain und Jordanien. Unter anderem wurden die Basis Ali al-Salem in Kuwait, der Stab der Fünften Flotte der USA in Bahrain und ein Luftwaffenstützpunkt in Azraq (Jordanien) angegriffen. Das iranische Militär berichtete auch über die Zerstörung einer amerikanischen MQ-9-Reaper-Drohne über der iranischen Stadt Jam.

In einer IRGC-Erklärung wurden die amerikanischen Angriffe als «Aggression unter falschen Vorwänden eines Helikopterunfalls» bezeichnet — mit der Betonung, dass das offizielle Teheran seine Beteiligung am Abschuss des Apache nicht anerkannt habe.

Kontext: Waffenstillstand in Frage gestellt

Der Schlagaustausch ereignete sich vier Tage nachdem Trump erklärte, dass Verhandlungen über die Verlängerung eines amerikanisch-iranischen Waffenstillstands um 60 Tage nahezu abgeschlossen seien — ein Abkommen, das bereits im April nach einem 12-tägigen Konflikt zwischen dem Iran und Israel geschlossen worden war. In derselben Woche tauschten Israel und der Iran bereits Schläge aus und brachten damit die fragile Waffenruhe an den Rand des Zusammenbruchs.

• Die USA unterhalten seit dem 13. April eine Marineblockade des Iran; die AH-64 wurden zu deren Durchsetzung und zum Schutz von Handelsschiffen eingesetzt
• Nach Aussage von Admiral Cooper zerstörten Apaches im letzten Monat sechs iranische kleine Schiffe, die Handelsschiffe bedrohten
• Der Iran gab keine Einzelheiten über Schäden durch amerikanische Angriffe auf Objekte in der Nähe von Bandar Abbas an

Nach Irans Reaktion erklärte Trump: «Sie sind hereingekommen — wir haben sie zerlegt» — und bestätigte gleichzeitig, dass der Waffenstillstand formal nicht aufgehoben wurde. Seiner Aussage nach wird der Iran, wenn es zu keinem Abkommen kommt, «ein großes Licht sehen».

Sollte die Untersuchung durch CENTCOM bestätigen, dass der Apache absichtlich durch iranische Kräfte zerstört wurde, wird sich die Regierung zwischen Eskalation und Verhandlungen über einen neuen Waffenstillstand entscheiden müssen — in einem Moment, in dem die Straße von Hormus, durch die etwa 20% des weltweiten Ölhandels fließt, bereits faktisch zu einer Zone aktiver Kampfhandlungen geworden ist.