Die Trump-Administration hat der belarussischen Opposition im Exil mitgeteilt, dass sie weitere Bemühungen zur Befreiung von politischen Häftlingen einstellt. Swetlana Tichanowskaja, Anführerin der demokratischen Kräfte von Belarus, bestätigte dies am 9. Juni gegenüber Reuters und war die Erste, die öffentlich die Verlangsamung des Verhandlungsprozesses eingestand.

Der Spezialbeauftragte des US-Präsidenten John Cole, ein 79-jähriger Diplomat, der von Trump für die Arbeit mit Minsk ernannt wurde, erklärte am 28. April öffentlich, dass er eine weitere Freilassung von Häftlingen noch im Mai erwarte. Dies habe den Weg für weitere Sanktionserleichterungen öffnen sollen. Der Mai verstrich ohne Ergebnis.

«Die nächsten Freilassungen sind für eine Weile verschoben. Da ich den Grund kenne, macht mir das nichts aus. Aber jede Verzögerung schadet der Gesundheit vieler von ihnen – und das ist nicht das Ende des Prozesses».

Swetlana Tichanowskaja, Reuters

Was bereits geschah und was bleibt

Seit Beginn der Verhandlungen hat Lukaschenka über 400 Personen freigelassen. Die bekannteste Episode war im Dezember 2025, als nach der Aufhebung der US-Sanktionen gegen belarussisches Kali 123 Menschen freigelassen wurden, darunter der Nobelpreisträger Ales Bjaljazki, die Oppositionellen Maria Kolesnikowa und Viktor Babariko. Die meisten von ihnen wurden in die Ukraine transportiert.

Nach Angaben des Menschenrechtszentrums «Wesna» befinden sich in belarussischen Gefängnissen immer noch etwa 870 politische Häftlinge, von denen mindestens 170 aufgrund ihres Alters, von Krankheiten oder harter Haftbedingungen als «besonders anfällig» eingestuft werden. Seit Dezember hat «Wesna» mindestens 50 neue Urteile mit politischen Motiven registriert – allein im Mai wurden 32 neue Namen auf die Liste gesetzt.

«Drehtüren» als Verhandlungstaktik

Tichanowskaja spricht direkt über ein systematisches Problem: Lukaschenka gibt alte Häftlinge frei, während er gleichzeitig neue verhaftet – um eine Verhandlungsmasse zu bewahren. Nach ihren Angaben gleicht dies dem Versuch, «einen Lamborghini zum Preis eines Fahrrads zu bekommen – viel zu nehmen und wenig zu geben».

Der Analyst und ehemalige belarussische Diplomat Pawel Slunkin (Warschau) meint, dass die Verlangsamung der Verhandlungen auf Lukaschenkas Unzufriedenheit zurückgehen könnte, dass die USA die Europäer nicht in den Dialog einbeziehen konnten. Reuters merkt hinzu: Verhaftungen von Regimekritikern gehen weiter, obwohl Cole öffentlich deren Beendigung gefordert hatte.

Die Situation wird durch den regionalen Kontext erschwert: Belarus führte gemeinsame Atomübungen mit Russland durch, und Selenskyj erklärte, dass Moskau versucht, Minsk stärker in den Krieg gegen die Ukraine zu verwickeln.

Ein Mechanismus ohne Kontrolle

Während der gesamten Verhandlungen ist kein öffentliches Dokument über die Verpflichtungen der Parteien erschienen. Die Vereinbarung basiert auf persönlichem Kontakt zwischen Cole und Lukaschenka – und auf einem Austausch: Sanktionserleichterungen gegen konkrete Gruppen von Freigelassenen. Eine Überprüfung der Beendigung von Verhaftungen findet nicht statt. Cole schrieb am 3. Juni nur auf X: «Wir sind noch nicht fertig. Verliert nicht die Hoffnung» – ohne Erklärungen, warum die Mai-Frist platzte.

Falls die USA Lukaschenka tatsächlich etwas versprochen haben, das sie nicht erfüllen können – wie Slunkin vermutet – könnte die Pause keine technische, sondern eine inhaltliche sein: Die Verhandlungen sind genau dann festgefahren, wenn in den Gefängnissen immer noch hunderte Menschen mit zerstörter Gesundheit sitzen.